Los niños autistas pueden aprender y beneficiarse de más de un idioma. Las investigaciones no muestran que aprender o escuchar varios idiomas tenga un efecto negativo en sus habilidades de comunicación o habilidades sociales. Para muchos niños autistas, apoyar el español y el inglés puede ayudarles a comunicarse mejor con las personas importantes en su vida.

Aprender español e inglés no causa retrasos del habla o del lenguaje. Si un niño autista tiene dificultades de comunicación, esas dificultades no son causadas por el bilingüismo. La terapia del habla en español e inglés puede apoyar sus habilidades de comunicación mientras respeta los idiomas que usa su familia.

Las familias deben comunicarse con sus hijos en el idioma que les resulte más natural y cómodo. Muchos padres se expresan mejor, se sienten más auténticos y se conectan con más facilidad cuando usan su primer idioma o el idioma que dominan mejor. La meta no es quitar el español del hogar, sino ayudar al niño a comunicarse con más claridad y confianza en su vida diaria.

Algunos niños pasan por un “período silencioso” cuando están aprendiendo un idioma completamente nuevo. Pero si el niño está en un programa bilingüe donde se apoyan sus dos idiomas, no siempre es apropiado esperar. Cuando hay señales de alerta en el habla, el lenguaje o la comunicación, una screening (el cribado) puede ayudar a determinar si el niño necesita apoyo adicional.

Si su hijo usa español e inglés y está en un ambiente donde ambos idiomas están presentes y apoyados, no es necesario retrasar una referencia solo por ser bilingüe. Si hay preocupaciones sobre cómo entiende, habla, participa o se comunica, buscar apoyo temprano puede ayudar a la familia a recibir respuestas y estrategias útiles.